FOTOS DE AXAT Y VILLAFRANCHE DE CONFLENT

VILLAFRANCHE DE CONFLENT

VILLAFRANCHE DE CONFLENT

Villafranche de Conflent es una pequeña y pintoresca ciudad amurallada encuadrada entre montañas. En realidad es como si fuera Carcassonne en diminuto. Está en el valle del Río Tét, en los Pirineos Orientales. Durante bastante tiempo fue una ciudad Catalana (toda el área lo era) hasta el tratado de los Pirineos de 1654, en el que pasó a formar parte de Francia.

A parte de que está en un lugar precioso, cerca de la enigmática montaña del Canigó, con sus miles de leyendas, un lugar lleno de montañas, ríos y parajes bonitos, hay unas cuantas cosas que visitar en este pueblo. Por supuesto, hay un montón de pueblecitos alrededor para visitar con mucho encanto.

La mayor atracción del lugar, especialmente para los pequeños es el tren amarillo. Se trata de un tren, que aunque hoy cumple una función básicamente turística, se construyó a principios del siglo XX para facilitar las comunicaciones con la Cerdanya y se considera una obra de ingeniería ferroviaria única en su época. Iba desde Villafranche de Conflent hasta Bolquère-Eyne, la estación más alta de los Pirineos a más de 2.000 metros de altitud. Había un desnivel de 1166 metros y para ello hubo que construir puentes, túneles y viaductos. Actualmente circula entre Villafranche y La Tour de Carol. El trayecto dura 3 horas y son 63 km de recorrido. El tren va a unos 40 km por hora, aproximadamente. Las vistas son espectaculares, atravesando precipicios, puentes, túneles,....Hay un par de vagones descubiertos para vivir con más intensidad el viaje. Eso sí, es bastante caro. Depende de a donde vayas, claro, pero si haces el trayecto completo son 20 o 22 € por persona. Y a no ser que alguien te vaya a buscar en coche, tienes que volver....Nosotros, para probar la experiencia aunque fuera a medias, hicimos la mitad del trayecto hasta Font Romeu. Y ya nos costó 12.10 € por persona. Ida y vuelta total 48.40 €. Sí es, muy caro, pero de verdad que vale la pena. No sé cómo será el paisaje de Font Romeu a La Tour, pero de Villafranche a Font Romeu es súper bonito.

En invierno no sé cómo funcionará, pero en verano hay un montón de trenes y empiezan temprano hasta tarde, quizá las 8 de la tarde. El tren va parando en varias estaciones, las cuales están en medio de la nada y te preguntas  de dónde viene la gente que se está subiendo al tren y a dónde va la gente que se baja. Como la excursión dura todo el día (la nuestra era dos horas por trayecto) os recomiendo que os lleveis comida y hagais algún picnic en algún sitio.

A parte del tren también hay otras cosas que visitar: (y que nosotros no vimos por tiempo y por presupuesto)

- La ciudad medieval (Villafranche en sí):

   * Sus murallas

   * Iglesia Románica

   * Museo Plan de Socorro (se trata del museo de la ciudad con objetos encontrados de diferentes épocas, armas y una maqueta de la ciudad)

- El Fort Libéria

  

  El fuerte Liberia se construyó en 1681 tras la firma del tratado de Los Pirineos. Ha sido usado con varios motivos: prisión, fortaleza, etc. Napoleón mandó construir unas escaleras subterráneas que sirvieran de escape en caso de ataque. Caminando desde la ciudad se llega a este fuerte, al que también se puede acceder a través de las escaleras.

- Las cuevas:

   * Cueva Bastera. Es prehistórica y hay un montón de actividades relacionads con dinosaurios y tal

     para los peques

   * Cueva de las Canaletas

   * Cueva de las Grandes Canaletas.

También está el curioso paisaje de Les Orgues, a pocos kilómetros de Villafranche. No está cerca de la carretera porque nosotros no lo vimos, pero aparece en las postales y en una guía que tengo especial del Sur de Francia. Se trata de unas montañas que el tiempo ha erosionado a su gusto dándoles una furiosa forma. A menudo puede recordar ligeramente a la Carpadocia turca. Os pongo una foto de Internet para que os hagáis una idea.

12 DE AGOSTO DE 2012

Otro día caluroso amanece en Axat. Son las 7 y media de la mañana y estamos a 25º!! pero por dios ¿qué pasa aquí? Aunque el día no es tan radiante como lo han sido los demás. El cielo está nublado y se ve niebla en las montañas. Me alegro que eligiéramos el día de ayer para ver Montségur, si no no hubiéramos visto nada con esas condiciones y hubiera sido una pena. Damos una pequeña vuelta por el pueblo, ya que no lo hemos visto y nos vamos hacia Villafranche de Conflent. Tenemos aproximadamente una hora en coche.

Seguimos un camino diferente pero igual de bonito. Atravesamos varios puertos de montaña y la temperatura empieza a descender bastante. Llegamos incluso a los 12º. Sigue nublado. Pero hemos pasado tanto calor estos días que bajamos las ventanas del coche y disfrutamos un rato del aire fresco, aunque a los pocos minutos tenemos que cerrarlas...

A las 10:30 llegamos a Villafranche y nos encaminamos a la estación de tren. Está bien indicada y cerca del pueblo. A unos 10 minutos andando. Miro cómo funciona el tema de los trenes: horarios y precios. El tren a Font Romeu llega a las 11:05 a la estación. Los precios varían según el trayecto. Haciéndolo entero vale casi 22 €. Para Font Romeu cuesta 12.10 € cada uno. Se lo comento a Javi y me dice que es muy caro. Es verdad, pero yo quiero hacerlo. Es un capricho y dudo que volvamos aquí algún día para hacerlo, aunque sinceramente está cerca de cada y podríamos venir algún fin de semana...Al final lo convenzo. El parking de la estación es de pago, pero vale 3 € para todo el día. Habrá que compensar de alguna manera el precio del billete...Si no, es una verdadera ruina. El tren llegará en 15 minutos y nos ponemos a la cola en el andén, donde ya hay bastante gente.

Dudamos de si podremos conseguir asiento en el vagón descubierto, pero parece que tenemos suerte y al final lo conseguimos. Unos 10 minutos después el tren arranca y empezamos a disfrutar del viaje. La pobre Xia está súper asustada. El tren hace bastante ruido y pita y a ella eso le parece un estruendo horrible. Enseguida atravesamos el primer túnel. A un lado queda un enorme precipicio y al otro hay montaña y algún río. El paisaje es muy bonito, muy recomendable. Y además no hace nada de calor, incluso nos empieza a dar fresco y se está la mar de bien. El tren hace la primera parada un rato después en lo que parece ser un pueblo. Baja alguna gente y sube otra.

Pasamos por un puente altísimo, las vistas son espectaculares. Un rato después, el tren para en un parada que parece estar en medio de la nada y se suben unos chicos con mochilas. Miramos al rededor a ver si hay un pueblo, aunque sea a lo lejos, pero no vemos nada. ¿De dónde vendrán estos chicos? ¿Y qué pinta esta estación aquí? nos dimos cuenta que no sería la primera que está en esas condiciones. De hecho, casi ninguna estación está cerca de ningún pueblo, por lo menos a la vista, aunque imaginamos que sí. En todas siempre baja alguien y suben otras personas.

Tras dos horas de apasionante viaje llegamos a Font Romeu. Pensábamos que la estación estaría en el pueblo, pero nada de eso, está a por lo menos media hora de camino cuesta arriba. Y empieza a hacer calor...Al lado de la estación no hay nada. No hemos traído nada para comer y ya es la 1:30 y empezamos a tener hambre. Pensábamos encontrar algún bar o por lo menos poder comprar unos bocadillos, pero no. Hay una indicación para ir caminando al horno solar. A las afueras del pueblo, en una gran explanada, hay un lugar lleno de paneles solares donde se genera energía solar y hay un laboratorio y otras instalaciones que se pueden visitar y hay varias actividades relacionadas con esto, además de explicaciones. Nosotros no lo visitamos, pero damos una vuelta por la zona. Como allí no hay nada y el pueblo está lejos, pensamos que la mejor opción es coger el próximo tren de vuelta, que sale en media hora más o menos, así que nos vamos a la estación y esperamos.

Ahora ya ha salido el sol y el cielo está de un radiante color azul. Si antes el paisaje era bonito, ahora lo será mucho más. El tren viene y volvemos a pillar sitio en el vagón descubierto pero pronto nos damos cuenta de que es un error. No sé a cuántos grados debemos estar, pero más de 30 seguro. El sol quema y no tenemos sombra. Aguantar dos horas así será difícil. La pobre Xia no sabe cómo progerse del sol. Intentamos hacer sombra los dos para protegerla. El camino se nos hace muy largo. Cierto que es muy agradable, pero esta vez el tren se queda parado varias veces durante mucho rato. Cuando corre, aunque haga sol, también corre viento y es soportable, pero cuando está parado no se puede estar. Tengo la sensación de que si está parado 1 minuto más moriré disecada...

Sobre las 4 y pico de la tarde llegamos a Villafranche y decidimos ver el pueblo. Es como Carcassone pero en pequeño y está igualmente masificado. Damos un paseo y decidimos sentarnos en una terraza a comernos una pizza porque no hemos comido nada desde el desayuno y estamos hambrientos.  Después ya emprendemos el camino a casa. Nos quedan 4 horas de coche por delante. Y así damos por finalizadas estas cortas, pero maravillosas vacaciones.

FOTOS DE MONTSEGUR, AXAT Y CARCASSONE